विदेश नीति एक सतत प्रक्रिया है जिसमें विभिन्न तत्व (देश) एक दूसरे को अलग-अलग परिस्थितियों में अलग-अलग तरीकों से प्रभावित करते हैं। हर देश की सरकार अपने राष्ट्रीय हितों को ध्यान में रखते हुए कुछ लक्ष्यों को ध्यान में रखते हुए अपनी विदेश नीति बनाती है लेकिन अन्य देशों के साथ संबंध भी बनाती है। और वैश्विक मुद्दों पर अपनी स्थिति को रेखांकित करता है।

किसी भी देश की विदेश नीति उसके आंतरिक और बाहरी वातावरण से बहुत अधिक प्रभावित होती है। इसके अलावा देश के इतिहास और संस्कृति का उस पर कई तरह से सीधा प्रभाव पड़ता है। इन कई पहलुओं ने भारत की विदेश नीति के उद्देश्यों और मार्गदर्शक विचारों को आकार देने में भी मदद की है।

भारत की विदेश नीति के लिए भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस और भारत में मुक्ति संग्राम दोनों के इतिहास में गहन आधार की आवश्यकता है। इस युग ने भारत की विदेश नीति को आकार दिया है, जो इन्हीं घटनाओं पर आधारित है। भारत की विदेश नीति का पता भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के संकल्पों और महत्वपूर्ण विदेश नीति मामलों पर नीतियों से उसके 62 साल के अस्तित्व (1885-1947) के दौरान लगाया जा सकता है। निष्पक्ष होने के लिए, यह सच है कि भारत की विदेश नीति का विषय इंडिया हाउस, लंदन में तैयार किया गया था, जिसकी उत्पत्ति 1885 में हुई थी। भारत का प्रतिनिधित्व विदेशों में अंग्रेजों द्वारा किया गया था। भारत अंतरराष्ट्रीय कानून के कारण एक अंतरराष्ट्रीय व्यक्ति बन गया था और कई मुद्दों पर कांग्रेस की प्रतिक्रियाओं ने न केवल अनुकूल परिणाम उत्पन्न किए बल्कि स्वतंत्र भारत की नीतियों के लिए आधारभूत कार्य भी स्थापित किया। परिणामस्वरूप, भारत, एक आश्रित देश के रूप में, अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों में शामिल होने लगा। परिणामस्वरूप, भारत 1945 में एक प्रारंभिक सदस्य के रूप में संयुक्त राष्ट्र में शामिल होने में सक्षम हुआ।